Ruben Loftus-Cheek từng được xem là một trong những sản phẩm xuất sắc nhất của học viện Chelsea, sở hữu mọi yếu tố để trở thành tiền vệ hàng đầu thế giới: thể hình lý tưởng, kỹ thuật mềm mại và khả năng chơi bóng linh hoạt. Tuy nhiên, hành trình phát triển của anh không trải đầy hoa hồng, khi chấn thương nghiêm trọng và thiếu ổn định về phong độ từng khiến anh gần như bị lãng quên.
Ruben Loftus-Cheek – Tài năng lớn trưởng thành từ học viện Chelsea
Ruben Loftus-Cheek sinh ngày 23 tháng 1 năm 1996 tại Lewisham, London, Anh. Ngay từ nhỏ, sao AC Milan đã bộc lộ tố chất vượt trội so với bạn bè cùng trang lứa. Gia nhập học viện Chelsea khi mới 8 tuổi, Loftus-Cheek nhanh chóng trở thành niềm tự hào của lò đào tạo trẻ Cobham. Với chiều cao vượt trội (1m91), thể lực sung mãn và khả năng xử lý bóng mềm mại, Loftus-Cheek sớm được gắn mác “cầu thủ toàn diện” – người có thể công, thủ và hỗ trợ tuyến giữa hiệu quả.
Ruben Loftus-Cheek gây ấn tượng mạnh trong đội hình U21 và U23 Chelsea, là nhân tố chủ lực giúp đội trẻ giành nhiều danh hiệu. Chính phong độ này đã mở ra cánh cửa cho anh lên đội một dưới thời HLV Jose Mourinho. Dù vậy, việc chen chân vào hàng tiền vệ giàu kinh nghiệm của The Blues là nhiệm vụ không dễ dàng.
Từ năm 2014 đến 2023, Ruben Loftus-Cheek thuộc biên chế đội một Chelsea nhưng thường xuyên phải chia sẻ thời gian thi đấu với những cái tên lớn như N’Golo Kanté, Jorginho, Cesc Fàbregas hay Mateo Kovačić. Anh từng được đem cho mượn tới Crystal Palace và Fulham, trong đó giai đoạn tại Palace năm 2017–2018 là điểm sáng khi anh được ra sân thường xuyên, thi đấu chững chạc và lọt vào danh sách triệu tập ĐT Anh dự World Cup 2018.
Chấn thương Achilles và giai đoạn gián đoạn sự nghiệp
Dù có những bước tiến tích cực trong sự nghiệp, Ruben Loftus-Cheek cũng phải đối mặt với nỗi ám ảnh lớn nhất đời cầu thủ: chấn thương. Vào tháng 5 năm 2019, trong một trận đấu giao hữu giữa Chelsea và New England Revolution tại Mỹ, Loftus-Cheek bị đứt gân Achilles – một chấn thương nặng khiến anh phải nghỉ thi đấu gần một năm.
Thời gian này, anh không chỉ mất cơ hội dự Europa League cùng Chelsea mà còn đánh mất đà phát triển vốn đang rất thuận lợi. Sau khi trở lại, Loftus-Cheek gặp khó khăn trong việc lấy lại phong độ cũng như thể lực, dẫn đến việc không thể cạnh tranh sòng phẳng tại đội hình chính của Chelsea – nhất là khi HLV Lampard và sau đó là Tuchel đưa ra nhiều phương án chiến thuật ưu tiên tốc độ và tính cơ động cao hơn ở hàng tiền vệ.
Dù được trao cơ hội ở một vài trận đấu lớn, Loftus-Cheek vẫn không để lại nhiều dấu ấn rõ rệt. Tầm ảnh hưởng của anh mờ nhạt dần, và việc tìm kiếm một môi trường mới để hồi sinh sự nghiệp trở thành lựa chọn hợp lý.
Bước ngoặt tại AC Milan – Sự tái sinh đáng ghi nhận
Tháng 7 năm 2023, Ruben Loftus-Cheek chính thức chuyển sang khoác áo AC Milan với mức phí chuyển nhượng vào khoảng 15 triệu euro. Đây không chỉ là thương vụ mang tính chiến lược của Rossoneri, mà còn là cơ hội để Loftus-Cheek làm lại sự nghiệp tại một môi trường bóng đá giàu chiến thuật, nơi khát khao trẻ hóa và sáng tạo được đề cao.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Stefano Pioli, anh được trao nhiều cơ hội hơn. Anh thường xuyên đá chính trong vai trò tiền vệ trung tâm hoặc box-to-box. Tại đây, thể hình vượt trội, khả năng thoát pressing và chuyền dài của anh được tận dụng tối đa. Lối chơi tại Serie A cũng phù hợp hơn với một cầu thủ cần không gian, thời gian để xử lý và bứt tốc như Loftus-Cheek.
Chỉ sau vài tháng thi đấu, Loftus-Cheek đã ghi dấu ấn bằng những màn trình diễn ổn định, đóng góp vào các tình huống chuyển trạng thái, phát động tấn công và hỗ trợ phòng ngự rất tốt. Anh cũng cho thấy sự tự tin hơn trong các pha rê dắt, tranh chấp tay đôi và dứt điểm từ tuyến hai – điều mà tại Chelsea anh ít có cơ hội thể hiện.
Không những vậy, Ruben Loftus-Cheek còn trở thành điểm tựa kinh nghiệm cho các đồng đội trẻ tại Milan, đặc biệt là trong những trận cầu đỉnh cao ở Champions League hay Derby della Madonnina với Inter Milan. Chính sự điềm tĩnh, phong cách chơi chắc chắn, điềm đạm và chiến thuật rõ ràng của anh giúp tuyến giữa Milan có thêm chiều sâu và sự đa dạng.
Phong cách thi đấu – Tinh tế trong hình thể mạnh mẽ
Khác với nhiều tiền vệ trung tâm khác chỉ nổi bật ở khả năng phòng ngự hoặc điều phối bóng, Ruben Loftus-Cheek được xem là mẫu cầu thủ “hybrid” – lai giữa sức mạnh cơ bắp và tư duy chiến thuật cao. Anh có thể chơi ở nhiều vị trí: tiền vệ phòng ngự, tiền vệ trung tâm, tiền vệ công hoặc thậm chí là wing-back trong sơ đồ 3-4-3.
Thế mạnh của Loftus-Cheek nằm ở khả năng thoát pressing bằng kỹ thuật cá nhân, xoay người trong phạm vi hẹp và tì đè để giữ bóng. Điều này giúp anh đóng vai trò như một cầu nối giữa hàng thủ và tuyến trên, đặc biệt hữu ích khi đội bóng cần kiểm soát bóng dưới áp lực.
Không chỉ phòng ngự tốt, Loftus-Cheek còn sở hữu kỹ năng chuyền bóng chính xác, những đường xẻ nách bất ngờ hoặc chuyền dài mở biên – điều rất quan trọng khi đối đầu các đội chơi thấp và phòng ngự đông người. Anh cũng không ngại tung cú sút từ ngoài vòng cấm, đặc biệt là trong những trận đấu Milan gặp bế tắc trước khung thành đối phương.
Tương lai của Ruben Loftus-Cheek và kỳ vọng từ người hâm mộ
Dù đã 28 tuổi, Ruben Loftus-Cheek vẫn còn đủ thời gian để khẳng định tên tuổi tại môi trường bóng đá đỉnh cao. Tại AC Milan, anh có cơ hội ra sân đều đặn hơn, được trọng dụng và thi đấu ở vị trí sở trường – điều mà Chelsea trước đó không thể mang lại.
Với nền tảng kỹ thuật tốt, tư duy chiến thuật sắc bén và thể chất lý tưởng, Loftus-Cheek hoàn toàn có thể trở thành trụ cột trong lối chơi của Milan. Quan trọng hơn, sự trở lại của anh còn mở ra cánh cửa để quay trở lại đội tuyển quốc gia Anh – nơi vẫn còn thiếu những tiền vệ có phong cách thi đấu đa năng và linh hoạt như anh.
Trong bối cảnh bóng đá hiện đại đề cao sự toàn diện và tính chiến thuật, những cầu thủ như Ruben Loftus-Cheek sẽ càng có giá trị hơn nếu biết giữ vững phong độ, tránh chấn thương và duy trì sự chuyên nghiệp. Sự kiên định trong lối sống và tinh thần không bỏ cuộc chính là vũ khí giúp anh từng bước khẳng định lại giá trị bản thân trên sân cỏ châu Âu.
Kết luận
Từ một tài năng trẻ được đặt nhiều kỳ vọng tại Chelsea đến một cầu thủ từng bị lãng quên vì chấn thương và thiếu cơ hội, Ruben Loftus-Cheek đang từng bước xây dựng lại hình ảnh nơi đất Ý. AC Milan có thể là nơi phù hợp để anh thể hiện hết tiềm năng và vươn tới đỉnh cao mới trong sự nghiệp. Với nền tảng tốt và tinh thần không ngừng vươn lên, thành viên đội hình AC Milan xứng đáng là một trong những tiền vệ đáng theo dõi nhất hiện nay.